El siglo XX ha sido, efectivamente, el de la crisis de la modernidad. Durante quinientos anos, los occidentales entendimos que la historia tenía un sentido: el futuro seria mejor que el pasado. Las cámaras de gas de Auschwitz confirmaron una sospecha pesimista: el progreso quedaba verificado solo como progreso tecnológico, pero a nivel moral, más que de progreso, la humanidad había dado claras muestras de regresión. Nunca el ser humano había llegado a cotas comparables de crueldad. Cómo mantener, en estas condiciones, la optimista fe ilustrada en el progreso histórico?